Ciao Tangshan!

Ci siamo! Dopo quattro anni domenica mattina saluteremo Tangshan. Le diremo ciao, non addio. E non perché torneremo a vivere qui in futuro, ma perché comunque ci lasciamo un pezzo di cuore.

È stata una città che ci ha accolto, strapazzato, consolato e ravvivato.

La città in cui abbiamo scoperto di aspettare Irongirl, in cui ha pronunciato le prime parole, fatto i primi passi.

La città in cui abbiamo elaborato il lutto dei nostri papà.

La città in cui abbiamo costruito la parte più solida della nostra famiglia.

La città in cui abbiamo costruito rapporti che più che di amicizia oramai definiamo famiglia.

Il momento è giunto e, come dice Ironman, è ora di spiegare le ali e volare un po' più in là. Il momento è giunto, i pacchi sono quasi tutti pronti, ma noi forse lo siamo un po' meno.

Un nuovo inizio davanti a noi.

Pechino arriviamo, trattaci bene!

Il funerale in Cina

Da un paio di giorni nel cortile del comprensorio in cui viviamo è in corso una veglia funebre. Hanno montato una tenda, posizionato un arco dorato gonfiabile all'entrata e adagiato corone di fiori finti lungo il suo perimetro. All'interno della tenda c'è il defunto, un fuoco arde perennemente e, di tanto in tanto, si sente una musica stile tempio buddista.

Tutto questo movimento, e soprattutto il fatto che dopo due giorni la salma sia ancora qui, ha fatto sì che mi documentassi a riguardo, chiedendo un po' ai miei conoscenti. Ecco cosa ho scoperto.

Le tradizioni relative all'inumazione di una salma variano a seconda della regione da cui il defunto proviene.

Tocca ai figli o ai membri più giovani della famiglia l'arduo compito di coordinare e preparare il funerale (cosa, a mia opinione, abbastanza scontata, ma qui questo compito deriva dal principio del confucianesimo chiamato di "pietà filiale" - devozione nei confronti del genitore).

I membri della famiglia, a questo punto, consulteranno il Calendario Cinese per determinare la data migliore per celebrare le esequie. Una cosa che mi ha lasciata abbastanza stupefatta è stato sapere che qui si spediscono degli inviti per informare del decesso. Gli inviti sono bianchi e, solo se la persona deceduta aveva più di 80 anni, si può derogare e farli rosa: vivere 80 anni o più, infatti, è considerato un evento da celebrare quasi come una festa e non un evento di per sé tragico.

L'invito, ovviamente, include le informazioni relative alla data, l'ora e la location del funerale e, in alcuni casi, può contenere anche una sorta di bibliografia del deceduto.

Gli ospiti del funerale devono indossare colori sobri come il nero: vestiti eccessivamente colorati o di un colore troppo acceso, rosso soprattutto, vanno necessariamente evitati perché associati alla felicità. Anche il bianco va bene a cui possono essere aggiunti tocchi di rosso e rosa sempre che il defunto abbia raggiunto gli 80 anni.

La persona deceduta viene vestita di bianco.

A precedere il funerale c'è sempre una veglia che può essere tenuta a casa, in un tempio (se la persona era credente) o presso un'impresa funebre. La veglia può durare anche diversi giorni (come detto prima, qui siamo al secondo) e, cosa importante, ci si aspetta che, almeno il primo giorno, la veglia continui anche per tutta la notte. 

Durante la veglia, i familiari e gli amici portano fiori (bianchi) e buste (bianche) piene di denaro [molto simili a quelle rosse di cui vi parlai nel post sul capodanno]. Come si può facilmente intuire, il bianco è il colore associato alla morte nella cultura cinese. La quantità di denaro inserita all'interno delle busta varia a seconda del rapporto che si aveva col defunto, ma deve essere imprescindibilmente di numero dispari. Il denaro offerto vuole essere una forma di aiuto alla famiglia per pagare le spese del funerale. Se la persona deceduta era impiegata, la società invierà una grossa corona di fiori e un contributo economico considerevole.

Al funerale i familiari bruciano dei fogli di carta dorata al fine di garantire un viaggio sicuro all'aldilà, ma anche dei soldi finti e foto di oggetti come automobili, case e TV. Sempre i familiari poi distribuiscono agli ospiti delle buste rosse contenenti una moneta per garantire il loro ritorno a casa in sicurezza. La famiglia può donare anche una caramella, che pero' deve essere consumata il giorno stesso e prima di andare a casa, un fazzolettino di carta e un filo rosso.

Quest'ultimo e' l'unica, tra le cose donate, a poter essere portata a casa per essere legato alla maniglia della porta e tenere lontano gli spiriti maligni.

Dopo la cerimonia funebre, c'è il corteo verso il cimitero o il crematorio. Ad aprire il corteo c'è di norma una banda che suona musica ad alto volume per spaventare gli spiriti e i fantasmi. 

L'entità del corteo dipende dalla ricchezza del defunto e/o della sua famiglia. I figli e le figlie indossano, rispettivamente, capi neri e bianchi e aprono il corteo. Accanto a loro i rispettivi coniugi (solo le nuore devono indossare i colori del lutto, però) e i nipoti che indossano capi blu. È facile che nel corteo ci siano anche dei professionisti pagati per piangere (ricordate le prefiche?).

Dopo l'inumazione o la cremazione, i familiari indossano una fascia di stoffa sul braccio per mostrare che sono in un periodo di lutto. Se il defunto è un uomo, la fascia va sulla manica sinistra. Se è una donna va su quella destra. La fascia viene indossata per un periodo di tempo che va dai 49 ai 100 giorni ed è molto facile che, durante questo periodo, non vengano indossati capi dai colori sgargianti.

Devo affermare che, a parte alcune tradizioni quali quelle della buste offerte e ricevute e le comparse pagate per piangere (che pero' esistevano gia' nell'Antica Roma), trovo molte similitudini tra le loro abitudini e quelle che ci sono in special modo al paesino in cui è nata mia madre. Ricordo molto bene mio nonno, ad esempio, che durante il periodo di lutto appuntava sul bavero della giacca una spilla tonda e nera o l’impossibilità di indossare il colore rosso per tutto il periodo di lutto (che di norma è pari a un anno).

E voi, conoscete tradizioni particolari legate ai funerali nei vostri paesi di origine o in qualche altro paese straniero?

Le tradizioni del Capodanno Cinese

E così è arrivato il Nuovo Anno in Cina. Conosciuto anche come Spring Festival,  春节 (Chūnjié), questa festività è celebrata da tantissime persone nella parte orientale del mondo. 

La data cambia ogni anno essendo soggetta al calendario lunare (农历 Nónglì): quest'anno corrispondeva all'otto febbraio ma le festività si sono concluse solo dopo quindici giorni in corrispondenza del festival delle lanterne (元宵节 Yuánxiāo jié).

Tutti affiggono immagini rosse sulle porte e sulle finestre in modo da spaventare gli spiriti maligni e cucinano cibi tradizionali al fine di avere fortuna nell'anno che sta per arrivare.

Come detto in precedenza, il capodanno cinese  è una festività che non si celebra solo in Cina, ma viene osservata anche a Taiwan, Singapore, nelle Filippine, in Vietnam, Sud e Nord Korea, in Brunei, in Malaysia e in Indonesia. Ci sono poi, come è risaputo, grossi festeggiamenti anche nelle varie Chinatowns sparse in tutto il mondo.

Come vi ho mostrato nel post di qualche giorno fa, durante il capodanno cinese molti tornano nelle proprie città natali. A casa le persone preparano decorazioni, cucinano cibi tradizionali (un po' come il fritto misto o i tortellini in brodo a natale da noi) e si scambiano doni (normalmente delle buste rosse contenenti denaro).

Ma quali sono le tradizioni che questa festa così importante porta con sé? Vediamo insieme le dieci più importanti che non si può fare a meno di onorare!

1. Pulire, pulire e ancora pulire altrimenti si avrà una terribile sfortuna!

In un lasso di tempo ben definito (quest'anno dal 22 gennaio al 6 febbraio) si inizia a pulire approfonditamente la propria abitazione per sbarazzarsi della cattiva sorte accumulata nell'anno che sta volgendo al termine. Bisogna essere certi di aver pulito per bene prima del Capodanno perché, nel caso in cui terminaste subito dopo l'inizio dell'anno nuovo, potreste poi spazzar via la fortuna già arrivata!

2. È tutta una questione di decorazioni (Mmmh, mi ricorda qualcosa)

Le porte e le finestre vengono adornate con degli striscioni rossi con scritte dorate. Gli striscioni in verticale vanno a sinistra e a destra del portone mentre quello orizzontale sulla parte alta. Le scritte rappresentano degli auguri per il Nuovo Anno. (Nella foto potete ammirare il nostro portone!)

3. Fate mangiare il Dio della Cucina!

Stando a una leggenda cinese, il Dio della Cucina riferisce all'Imperatore del Cielo i comportamenti buoni e cattivi della gente sulla Terra (un po' come gli Elfi con Babbo Natale). Per ingraziarselo, quindi, le famiglie bruciano incenso, offrono noci, frutta secca e una finta torta di carta chiamata 年糕 | Niángāo sperando che possa parlare bene di loro e benedirli con una vita piena di salute e abbondanza. L'effige della torta viene poi bruciata e rimpiazzata. 

4. Ravioli in abbondanza

Mangiare i ravioli 饺子 | jiǎozi a Capodanno porta abbondanza e fortuna per tutto l'anno perche hanno una forma simile a lingotti d'oro e d'argento. Tutti stanno svegli fino a tardi durante la vigilia per prepararli, poi li cuociono e li mangiano con salsa di soia e spicchi d'aglio subito dopo la mezzanotte. Alle volte all'interno di un solo raviolo nascondono una moneta e colui che la trova (sempre che non sia corso all'ospedale in fin di vita) sara' molto fortunato nell'anno nuovo.

5. Red is the new black!

Dopo la cena, ai bambini, ai ragazzi e agli anziani vengono consegnate delle buste rosse che contengono denaro. Si dice che questo genere di regalo sia considerato fortunato e assicura salute e sicurezza per il resto dell'anno.

6. Cercare la fortuna attraverso il cibo

Ormai l'avrete capito. Tutto, ma proprio tutto quello che si fa durante le vacanze di Capodanno ha a che fare con la fortuna e, ovviamente, il cibo la fa da padrone. Cosa sarebbe il Capodanno senza cibo? 

Ci sono diversi tipi di cibo considerati fortunati. Le arance, ad esempio, che vengono regalate o esposte in casa come simbolo di prosperita' e abbondanza. 

Dei ravioli abbiamo gia' parlato. La tradizione, inoltre, vuole che non vengano mai disposti a forma di cerchio altrimenti significherebbe che la propria vita non potrebbe mai cambiare direzione. Infine, durante il Festival delle Lanterne che simboleggia il termine del periodo di festa, si mangiano palle di riso glutinoso ripiene e anche queste simboleggiano famiglia e unita'.

7. Guardare la danza del Drago 舞龍 | wǔ lóng  e la danza del Leone 舞獅 wǔshī 

Nella cultura Cinese, il Drago e' associato alla prosperita' e alla fortuna. La Danza a esso associata vuole appunto evocare tutto questo: originariamente il corpo del Drago era molto lungo (anche 65 metri) e i ballerini al suo interno erano in grado, grazie a dei pali, di far credere che il Drago librasse nell'aria.

La danza del Leone, invece, solitamente e' praticata solo da due persone all'interno di un costume e, ovviamente, porta con se la tradizione di portare fortuna. Molti commercianti offrono al Leone anche dei cespi di lattuga al cui interno sono nascoste delle buste rosse (indovinate un po' il motivo?).

8. Spaventare i fantasmi

Molte persone credono che la tradizione dei fuochi d'artificio abbia solo un'origine goliardica, ma in realta' farli scoppiare proprio alla mezzanotte si dice scacci gli spiriti maligni. C'e' una leggenda per cui un mostro di nome Nián | 年 (che vuol dire anno) attaccherebbe le persone all'arrivo del nuovo anno e che l'unica cosa che lo faccia desistere dal farlo siano proprio i fuochi d'artificio. Nian e' spaventato anche dal colore rosso per cui gli striscioni sulle porte rappresentano un fattore di ulteriore sicurezza.

9. Benedizioni

Molte sono le persone che il giorno della vigilia si recano nei templi a pregare per avere fortuna nel nuovo anno offrendo cibo e bruciando incenso. Poiche‘ i templi nelle grandi citta' posso essere affollatissimi in questo periodo dell'anno, molti preferiscono recarsi in qualche tempio di montagna per evitare la calca. C'e' inoltre da sottolineare come questa tradizione, ormai, sia diventata piu' un'attrazione: a Pechino molti templi, infatti, organizzano anche altre attivita' al fine di guadagnarci un po' di piu'.

10. Illuminiamoci!

Il periodo delle festivita' termina con il Festival delle Lanterne 元宵节 | Yuánxiāojié. Ha luogo nel giorno di luna piena indicando cosi' l'unita' della famiglia. Ogni regione ha un modo diverso di celebrare e, a seconda della popolarita' che ha questa ricorrenza nella regione, ci sono differenti attivita' come la Danza del Leone e del Drago, acrobazie, trampolieri e, ovviamente, lancio delle lanterne.

Dopo avervi "tediato" con questo elenco, una piccola riflessione. Personalmente abbiamo partecipato a un solo capodanno da quando viviamo qui e, benche' le date non coincidano e le origini di questa festa abbiano radici diverse rispetto alle nostre, si tratta semplicemente del loro Natale. Un'occasione per stare insieme alle persone che si amano almeno una volta l'anno. Poi tutti torneranno alle loro vite, come noi d'altronde, e nonostante abbiano giurato e spergiurato che "No! L'anno prossimo col cavolo che mi fregano!", saranno ancora li, attorno alla stessa tavola. (Almeno loro non hanno il problema di riciclare i regali che non sono piaciuti! :-))

  

Quel che succede a capodanno in Cina!

Le festività del capodanno cinese, chiamato altrimenti Spring Festival, non hanno realmente inizio fino a quando decine di migliaia di viaggiatori sono bloccati insieme all'interno di una singola stazione per ore e ore.

Questo è stato il caso ieri sera. Infatti, complice la neve caduta in alcune zone della Cina orientale e centrale, nella stazione di Guanzhou c'è stato un ritardo di molti treni e ciò ha fatto sì che circa 100mila persone abbiano atteso il loro treno fuori dalla stazione.

Per l'occasione storica, la polizia locale è  stata costretta a ingaggiare 1300 agenti di sicurezza extra perché i previsti 2600 non erano sufficienti a gestire la folla in costante aumento.

Godetevi le immagini!

Vegan Shepherd's Pie

In compenso, per decomprimere un po' la tensione della ricerca del nuovo appartamento e riuscire a gestire i capricci di Iron Girl dovuti all'eruzione dei molari (che tempismo mia figlia!), mi sto dedicando maggiormente alla cucina!

Ieri provato a veganizzare lo Shepherd's Pie e posso dire che il risultato è stato molto soddisfacente (anche la nana di casa sembra aver gradito e lei con le patate non ci va molto a nozze). Di seguito la ricetta.

Ingredienti

RIPIENO

1 cipolla media
2 spicchi d'aglio
1 carota
340 gr. muscolo di grano (preferibilmente macinato)
2 bicchieri di brodo vegetale
Timo
180 gr. piselli già cotti
90 gr. mais già cotto

PURÈ DI PATATE

3 patate di media grandezza
2 cucchiai di margarina
sale, pepe e noce moscata qb

Istruzioni

Sciacquare le patate, metterle in una casseruola e farle bollire fin quando risultano morbide alla prova coltello. Una volta cotte, scolarle, schiacciarle, aggiungere la margarina, il sale, il pepe e la noce moscata e mescolare bene.
Mentre le patate sono in cottura, in un'altra casseruola far soffriggere a fuoco medio l'aglio, la cipolla e la carota precedentemente sminuzzati per circa 5 minuti. Aggiungere sale e pepe, quindi muscolo di grano, brodo vegetale e timo.
Portare a bollore e successivamente abbassare la fiamma. Continuare la cottura per circa 30 minuti (il tempo necessario al brodo per rapprendersi) e, gli ultimi 10 minuti, aggiungere piselli e mais.
Al termine della cottura, ungere una pirofila versarvi lo stufato di muscolo di grano e ricoprire con purè di patate.
Infornare in forno precedentemente riscaldato a 180-200 gradi per 10 minuti o fin quando non si sarà creata una crosticina dorata in superficie.

Buon appetito!

La ricerca di casa...

Ci sta prosciugando! Se dovessimo riuscire a uscirne vivi vi racconterò dettagliatamente la cosa!

Chiamate aiuto se non passo di qui per un po'!

L'evoluzione della famiglia Iron...

Come dico sempre ad amici e parenti, noi ci evolviamo come i Pokemon. La prima evoluzione non è andata a buon fine (prevedeva un trasferimento in Svizzera dopo due anni di Cina che non c'è mai stato), la seconda, invece, si sta realizzando sotto i nostri occhi in questi giorni. Eh sì perché i nostri eroi si stanno trasferendo a Pechino! Dalla città di provincia alla capitale! Mi sento emozionata quasi come il giorno in cui dalla mia città natale mi trasferii a Roma.

Ma nulla può competere in realtà con questo trasferimento.... Perché? Ma perché abbiamo a che fare sempre con loro! I cinesi!

Domini vi inizierò a raccontare le varie peripezie della ricerca di casa e scuola per la ormai duenne Iron Girl e l'organizzazione del trasloco!

Please, stay tuned e scusate il ritardo!

Stiamo tornando....

Dopo varie peripezie personali che ci hanno fatto latitare per quasi tre anni siamo pronti a tornare a narrare le vicende della Ironfamily!

Con una grande novità... I pazzi sono diventati tre! Stay tuned!

Ma dove vanno 'sti cinesi?

Eh già, dove vanno? Ma soprattutto come ci vanno? Cercare di comprendere la direzione che sta prendendo questo Paese e, di conseguenza, i suoi abitanti è molto difficile: per un verso sembra stiano per evolversi, ma molto spesso, invece, sembra stiano involvendo.

Proprio ieri sera Giampaolo Visetti su Rsera, ci descrive come a Pechino stia "tramontando" l'amore, nel senso che i giovani hanno problemi nel trovare la dolce metà, anzi molto spesso non hanno proprio intenzione di mettere su famiglia, con tutte le conseguenze del caso.

Scattano quindi i vari incontri preparati a tavolino da genitori che hanno paura di non aver nessuno che si prenda cura di loro quando saranno anziani (c'è una grossa scarsità di case di riposo e quelle che il partito autorizza hanno una lista d'attesa chilometrica), i banchetti offerti dalle amministrazioni di quartiere al fine di facilitare le conoscenze oltre alle classiche agenzie matrimoniali e/o annunci sui giornali (che però io ho visto solo di uomini).

Ci si rende conto, quindi, che in qualche modo ci si prepara ad assistere alle trasformazioni che anche ogni altro paese, successivamente al boom economico, è andato incontro.

Ma poi, invece, ti basta rientrare a casa in un pomeriggio qualsiasi per capire che, in fondo, si muovono tanto ma al contempo restano fermi. Perché? Perché la signora che fa le pulizie condominiali, nonostante indossasse un guanto alla mano sinistra, per pulire un secchio pieno di gesso utilizzava la mano destra... Senza guanto, of course!

Divagazione sul tema...

Al fine di rilassarsi un po' e non potendo rientrare in Italia, io ed Ironman abbiamo deciso di trascorrere il weekend pasquale fuori dal territorio cinese.

Abbiamo discusso parecchio sulla destinazione che avremmo voluto raggiungere: una prima opzione è stata il Giappone, ma visti i prezzi dei voli aerei da Pechino verso Tokio (esattamente uguali ad un volo da Roma) abbiamo desistito... Le mete esotiche avrebbero meritato qualche giorno in più che non avevamo e quindi, complice anche la situazione geopolitica che voleva la Corea del Nord prossima al lancio di un missile termonucleare verso la Corea del Sud, abbiamo deciso di recarci a Seoul.

La prima giornata, sempre per il motivo di cui sopra, l'abbiamo trascorsa sul 38esimo parallelo vale a dire quella zona "demilitarizzata" a confine tra le due Coree.

La Zona fu stabilita come tale alla fine della guerra di Corea; con l'armistizio del 27 luglio 1953, le due parti in guerra accettarono di fare arretrare le proprie truppe di 2.000 metri dalla linea di demarcazione militare, creando così una zona cuscinetto di 4 km di larghezza.

Qui abbiamo potuto toccare con mano quella che è la tensione tra i due paesi. Sul posto ci si può recare solo con tour organizzati e si può sostare solo in particolari e determinati punti. Al momento dell'ingresso in questa zona l'autobus viene controllato da militari della Corea del Sud e, ovviamente, non possono essere scattate fotografie... Il primo luogo visitato è stato il ponte della libertà, un luogo che alla fine della guerra venne attraversato dai prigionieri che ritornavano al proprio paese.

Successivamente abbiamo visitato uno dei tunnel scavati dalla Corea del Nord per l'invasione della Corea del Sud: qui non si sarebbero potute scattare fotografie ma, grazie agli smartphone, potrete vedere Ironman intento nel percorrerlo... Ovviamente il tunnel può essere percorso fino al confine e, attraverso delle finestrelle, si possono intravedere i soldati dall'altra parte...

L'ultima tappa è stata quella del confine vero e proprio in cui si possono scorgere le bandiere dei due Stati e i due eserciti l'uno di fronte all'altro. Un piccolo aneddoto: quando la Corea del Sud ha rifatto il pennone della sua bandiera, portandolo ad essere superiore in altezza rispetto a quello del Nord, questi ultimi hanno pensato bene di innalzarlo a loro volta, per essere più alto dell'altro.

La giornata si è così conclusa lasciando spunto a tante riflessioni...

Nei giorni successivi abbiamo cercato di respirare quanto più possibile la città, immergendoci in una cultura che, sebbene architettonicamente sia molto vicina a quella cinese, da un punto di vista culturale è decisamente più vivace.

Ovviamente abbiamo dedicato qualche ora anche al quartiere di Gagnam, reso celebre dalla "canzone" di PSY scoprendo che in realtà nella stessa vengono presi in giro coloro che in questo quartiere ci vivono...

Un posto carino è stato il "Teddy Bear Museum" in cui, con l'ausilio di tanti piccoli orsi di peluche, hanno ricostruito tutta la storia della città...

Di seguito un po' di foto... E un consiglio... Se avete la possibilità, visitate questa bella città e, perché no, anche tutta la nazione che è meravigliosa...

PS di servizio: mi scuso dell'assenza, ma i mesi trascorsi sono stati ricchi di novità che, tra poco, potremo raccontarvi... Stay tuned...

L'erba cattiva non muore mai...

Ovvero aggiornamenti sulla vicina impicciona...

È da qualche giorno che la vicina impicciona a ora di pranzo ascolta musica improbabile e, ovviamente, cinese. La musica cinese, almeno quella "tradizionale", come la definiscono loro, è qualcosa di improponibile all'orecchio di qualsiasi occidentale: la classica nenia cinese accompagna una voce perennemente in falsetto.

Qualche minuto fa torno a casa dopo aver fatto la spesa e, come consuetudine, al momento dell'apertura delle porte dell'ascensore mi imbatto nella porta APERTA della mia cara vicina. Come se non bastasse, però, oggi ad accogliermi trovo proprio lei.

Scatta il tipico dialogo surreale che io eviterei accuratamente se non fosse lei a iniziarlo.

Vicina impicciona: "nihao" ("ciao")
Io: "nihao"
V: "come va?"
Io (che per un momento ho pensato "fino a prima di vederti, bene!"): "Bene, grazie, ora vad..."

Non riesco a congedarmi in tempo (anche perché il pianerottolo è stretto e con la bici di mezzo ci può volere qualche secondo in più per defilarsi) che la tipa mi chiede:

V: "la senti questa musica?"
Io: "Ehm... sì" - - - PURTROPPO!
V: "la conosci questa cantante?"
Io: "sono straniera, waiguoren come dite voi, no, non la conosco" - - - Piuttosto farei harakiri!
V: "è molto bella... ma davvero non conosci (e pronuncia un suono che alle mie orecchie fa più o meno così) TangLiangChangHuang??"

Eh, infatti, perché non conosco TangLiangChangHuang? Che domande? La mia ignoranza sta raggiungendo dei livelli indescrivibili... Mi vergogno di me stessa!

Per rimediare, però, ho deciso che da domani inizio a sparare Mino Reitano a manetta e poi le chiederò: "Ma davvero non conosci Mino Reitano???" con la sua stessa faccia schifata!!!

Se c'è qualcosa a cui non mi abituerò mai...

Quando io e Ironman partecipammo la nostra decisione di tornare in Cina per qualche tempo le reazioni furono svariate. Qualcuno fu felice per noi, qualcun altro triste, altri shockati mentre alcuni palesarono il fatto che ammirassero il nostro coraggio poiché loro non si sarebbero mai abituati a vivere in un paese tanto lontano con una cultura così diversa dalla nostra.

In realtà ormai la Cina, soprattutto in alcune grandi città, è talmente occidentalizzata che abituarsi non è così difficile. Certo, non potrai trovare una mozzarella di bufala fresca o rischierai sempre di essere investita da qualche risciò o bici o autovettura impazzita e non potrai mai comprenderli perfettamente, ma tutto sommato la vita scorre tranquilla così come lo farebbe se vivessimo ancora a Roma.

Eppure, se proprio c'è una cosa cui non riesco ad abituarmi e credo che non lo farò mai è il tasso di inquinamento.

La foto è stata scattata stamane sulla strada che porta al centro commerciale più famoso e più frequentato della città. Lo stesso si dovrebbe intravedere nella foto, ma non è così. Il caso dell'inquinamento delle città cinesi è salito alla ribalta negli ultimi giorni anche sulle nostre testate giornalistiche tant'è vero che la Repubblica titolava "La nuvola di Pechino": ecco, quest'aria così pregna di non si sa bene cosa, che ti fa respirare a fatica e che ti crea un senso di oppressione è forse peggiore anche del loro scatarrare pubblicamente in ogni dove. I livelli delle polveri sottili hanno toccato delle vette inimmaginabili (oggi siamo a più di 400 microgrammi al metro cubo - pensate che in Italia il massimo consentito è di 50 in una giornata e questo limite non deve essere superato più di 35 giorni in un anno!)

È più di un mese che praticamente conviviamo con questo tempo allucinante che Ironman ha, giustamente, definito alla Blade Runner e solo due-tre giorni di cielo azzurro ci sono stati concessi in questo lasso di tempo. In questi momenti, il cielo azzurro di Roma mi manca terribilmente.

La nuova fissa delle donne cinesi!

Come vi dicevo qualche settimana fa, i cinesi hanno uno speciale chiodo fisso: quello delle macchine, specialmente macchinoni.

Da qualche tempo a questa parte ho notato, però, che anche le donne iniziano ad avere questa speciale predilezione orientata verso un tipo di macchina differente, un po' meno posh, ma molto trendy: la New Beetle Volkswagen!

Nonno Mao (come lo chiamano qui) si sta sempre più rigirando nella tomba!

Titolo: Pepper Pots compie 30 anni...

Sottotitolo: ... e, per dimenticare questo triste evento, Ironman la porta di Malesia.

Questo post avrebbe dovuto essere scritto tanto tempo fa ma, complici la mancanza di tempo e, alle volte, un po' di pigrizia, sta vedendo la luce solo ora.

Come affermato nel titolo (qui lo dico e subito lo nego), nel mese di ottobre ho compiuto 30 anni. Tutti sappiamo quanto questa sia una fatidica data nella vita di ogni donna e, proprio affinché non ci pensassi, il mio adorato compagno di vita, la mia dolce metà, ha avuto la brillante idea di regalarmi un viaggio da sogno in Malesia.

Approfittando della festa del partito che ci ha concesso qualche giorno di libertà, a fine settembre abbiamo preso il volo prima per Kuala Lumpur e poi per quella terra mozzafiato che è il Borneo.

Nella capitale malese abbiamo trascorso un giorno e mezzo, reputati a nostro avviso più che sufficienti: la città non offre moltissimo a parte la visita alle Petronas Tower, ovviamente, e a un tempio induista meraviglioso.

Per quanto riguarda le torri, consiglio vivamente a chiunque fosse interessato alla visita, di recarvisi la mattina molto presto: la biglietteria, infatti, apre alle 9, ma i biglietti sono limitati (benché a pagamento) ergo se finiscono non vi è più alcun modo di ascendere per quella giornata.

Il tempio induista di Batu Caves è situato fuori la città, si impiega quasi un'ora per arrivarci in metropolitana, ma ne vale assolutamente la pena. Come lascia intendere il nome del posto, il tempio è stato costruito all'interno di una grotta con rocce di formazione calcarea. All'ingresso, e prima di iniziare a percorrere una lunga scalinata, ci sarà un'enorme statua dorata.

Lungo tutto il percorso che porta all'interno della grotta ci hanno, inoltre, fatto compagnia delle simpatiche scimmiette, alle volte un po' stronzette che, in un'occasione, hanno anche cercato di rubare delle cose all'interno del nostro zainetto.

Successivamente alla visita del tempio, abbiamo anche fatto una passeggiata all'interno di un'altra grotta adiacente, chiamata Dark Cave, in cui vivono alcune specie rare, tra cui il ragno più raro del mondo chiamato "Trapdoor Spider", e molti pipistrelli: è stato molto emozionante arrivare nel punto di oscurità assoluta e ascoltare solo i rumori della grotta.

Dopo avere visitato Kuala Lumpur, abbiamo preso un nuovo aereo per recarci in Borneo: prima destinazione Sandakan (proprio perché terra di Sandokan, l'aereo che ci ha portato lì non poteva non riportare l'effige della tigre della Malesia, per la gioia di Ironman che per tutto il tempo ha cantato la sigla di questo famoso sceneggiato!!!).

Il volo, che è durato più di tre ore (turbolenze continue), prevedeva il nostro arrivo in serata e la sistemazione presso un bed & breakfast da cui il giorno successivo saremmo partiti per recarci nella giungla vera!

Alla mattina e prima della partenza abbiamo visitato l'Orangutan Rehabilitation Center, un centro a ridosso della giungla primaria in cui accolgono i cuccioli di Orangutan che, per svariati motivi, sono rimasti soli. Nel giro di qualche anno, periodo di tempo in cui questi cuccioli vengono svezzati, saranno pronti per riappropriarsi del proprio habitat naturale! Qui Ironman e Pepper Pots hanno compiuto un gesto di grande solidarietà adottando Chiquita, una delle ultime cucciole di Orangutan giunte al centro (vedere foto!).

A ora di pranzo è iniziato il trasferimento verso la giungla. Dopo avere compiuto un percorso su strada di circa un'ora e mezza, i nostri eroi sono saliti su di una barchetta al fine di risalire il fiume Kinabatang. Dopo un'altra ora di viaggio, sono giunti presso il campo che li avrebbe ospitati per tre giorni e due notti. In questo lasso di tempo hanno effettuato diversi safari, alcuni di giorni altri di notte, in barca o a piedi. Hanno visto animali e paesaggi mozzafiato: scimmie di ogni tipo, dalla jungle mafia (altrimenti detti macachi dalla coda lunga, chiamati così dalla gente del posto perché rompono abbastanza le scatole e se la comandano anche sulle scimmie più grosse perché più numerose, ricordando un po' i cinesi) alle proboscis monkeys (hanno il naso molto pronunciato simile a una piccola proboscide), dagli alligatori adulti e cuccioli ai gibboni, agli orangutan, alle lontre, alle aquile, ai martin pescatore, ai gufi, agli hornbills, ai ragni, alle rane... e potrei continuare ancora per molto. Descrivere tutte le emozioni provate è impossibile: dormire in un posto così lontano da tutto e tutti, avere energia elettrica solo in alcuni momenti della giornata, non avere acqua corrente, riappacificarsi con la natura, riempirsi di suoni e colori sono solo alcune delle innumerevoli motivazioni per cui effettuare un viaggio del genere. Viaggio che però non finisce qui.

Effettuato al contrario il viaggio che li aveva portati nella giungla, si sono poi diretti alla fermata dell'autobus per iniziare il lungo percorso che li avrebbe condotti sull'isola di Mari Mari Mantanani, piccolo paradiso terrestre situato tra la Malesia e le Filippine.

Con un tempo che dire orripilante è dir poco, hanno attraversato con l'autobus tutto il Borneo da una costa all'altra, assistendo anche alla caduta di un tronco sull'unica strada percorribile e rischiando di rimanere bloccati lì per ore se non fosse stato per dei baldi giovani che viaggiavano con noi e che a mani nude sono riusciti a spostarlo.

Siamo arrivati a Kota Kinabalu per ora di cena, abbiamo pernottato e l'indomani ci siamo recati presso il meeting point indicatoci. Quando tutti coloro che erano diretti nel nostro stesso posto erano presenti, l'autobus è partito conducendoci quindi in un punto a noi sconosciuto dove abbiamo preso un'imbarcazione che, dopo più di un'ora, ci ha fatto approdare nell'isola meravigliosa di cui vi parlavo prima.

Qui abbiamo trascorso cinque giorni memorabili: la spiaggia era bianchissima e finissima, il mare azzurro e cristallino, la fauna e la flora indescrivibili.

Il nostro pacchetto prevedeva tante escursioni sulla barriera corallina e anche un'immersione, la mia prima immersione! Quello che c'è lì sotto è meraviglioso e mozzafiato: pesci pagliaccio, pesci chirurgo, barracuda, tartarughe, stelle marine, coralli di tutti i colori... Qualunque cosa cerchiate, c'è! Ne sono sicura! è come vivere nel film "Alla ricerca di Nemo"! :)

Ritornati sulla terra ferma e avendo ancora un giorno a disposizione prima di ritornare alla dura realtà, abbiamo effettuato un'escursione nella giungla secondaria e ci siamo lanciati da una zip line per attraversare un fiume.

Dopo dieci giorni meravigliosi, l'otto ottobre abbiamo ripreso il volo verso Pechino.

Sebbene soffriamo ancora di nostalgia (un po' come la pubblicità delle crociere Costa), non possiamo non ricordare quei giorni come alcuni dei più belli della nostra vita. Forse la vacanza più bella della nostra vita: tutto ciò che abbiamo vissuto ci ha dato qualcosa in più, ci ha fatto comprendere ancor di più quanto la natura sia meravigliosa e quanto l'uomo stia facendo di tutto per perdere questi patrimoni meravigliosi! Cerchiamo di fare sempre tutto quanto a nostra disposizione per evitare tutto ciò e per permettere anche ai nostri figli di godere di queste meraviglie.

Allego qualche foto... Alcune le ha Ironman sul pc e, non appena ne entrerò in possesso, completerò la galleria fotografica.

PS: Dlin, Dlon - Comunicazione di servizio - La nostra è stata una vacanza quanto più possibile Low Cost, organizzata da noi senza l'ausilio di alcuna agenzia. Abbiamo volato con Air Asia, votata da molti anni la compagnia aerea low cost migliore al mondo e a ben donde. Il campo di Uncle Tan nella giungla costa pochissimo ed è "All Inclusive" nel senso che il vitto e l'alloggio sono compresi nel prezzo. Anche il resort presso cui abbiamo alloggiato sull'isola di Mantanani è "low cost" ma dotato di tutti i comfort. Se qualcuno fosse interessato per avere delle informazioni di tipo logistico, non esiti pure a contattarci.